真空冷冻干燥（简称冻干）是将含水物质先冻结成固态，然后使其中的水份从固态升华成气态，从而除去水份而保存物质的方法。具有以下优点：
1、冻干是在低温下干燥的，不会使蛋白质产生变性，但可使微生物等失去生物活力。这对于那些热稳定性能差的生物活性制品、生物化学类制品、基因工程类制品和血液制品等的干燥保存特别适用。
2、由于是低温干燥，使物质中的挥发性成分和受热变性的营养成分和芳香成分损失很小，因此是化学制品、药品和食品的优质干燥方法。
3、在低温干燥过程中,微生物的生长和酶的作用几乎无法进行,从而能最好地保持物质原来的性状。
4、干燥后体积、形状基本不变，物质呈海绵状，无干缩，复水时与水的接触面大，能迅速还成原来的形状。
5、因一般是在真空下干燥，故氧气极少，使易氧化的物质得到了保护。
6、能除去物质中95% ~99. 5%的水分，制品的保存期长。
使用冷冻干燥机是一种优质的干燥方法，但是相比较普通的如晒干、煮干、喷雾干燥及真空干燥相比，其使用成本相对较高，主要应用在以下方面：
1、生物制品、药品方面：如抗菌素、抗毒素、诊断用品和疫苗的保存。
2、微生物和藻类方面：如各种细菌、酵母、酵素、原生动物、微细藻类等的长期保存。
3、生物标本、生物组织方面：如制作各种动植物标本，干燥保存用于动物异种或同种移植的皮肤、骨骼、主动脉、心瓣膜等边缘组织。
4、制作用于光学显微镜、电子扫描和透射显微镜的小组织片。
5、食品的干燥方面：如咖啡、茶叶、肉鱼蛋类、海藻、水果、蔬菜、调料、豆腐、方便食品等。
6、高级营养品及中草药方面：如蜂王浆、蜂蜜、花粉、中草药制剂等。
7、超细微粉的制备方面：如制取Al2O3、ZrO2、 TiO2、 Ba2Cu3O7-8、Ba2Ti9O20等超细微粉。
8、其他方面：如化工中的催化剂，冻千后可提高催化效率5~ 20倍;将植物叶子、土壤冻干保存，用以研究土壤、肥料、气候对植物生长的影响及因子的作用;潮湿的木制文物、淹坏的书籍稿件等用冻干法干燥，能最大限度地保持原状等。
